Als Carl F. Rehnborg im Herbst 1915 nach China reiste, ahnte niemand, dass hier der Grundstein für Nutrilite gelegt werden sollte. Die Geschichte beginnt nicht in einem Labor oder einem Büroturm, sondern auf einem Dampfschiff Richtung Shanghai. Als der junge Amerikaner Carl F. Rehnborg im Herbst 1915 die Vereinigten Staaten verließ, um in China für die Standard Oil Company zu arbeiten, ahnte wohl niemand, dass diese Reise einmal die Grundlage für die milliardenschwere Nutrition-Branche legen würde. Carl F. Rehnborg war damals gerade 28 Jahre alt, geboren am 15. Juni 1887 im beschaulichen St. Augustine in Florida, und angetrieben von jener rastlosen Neugier, die das frühe 20. Jahrhundert prägte.
China, 1915: Wo alles begann
China befand sich in einem gewaltigen Umbruch. Warlords kämpften um Provinzen, und in den Straßen von Shanghai prallten Armut und kolonialer Reichtum aufeinander. Inmitten dieses Chaos machte Carl F. Rehnborg eine Beobachtung, die sein Denken für immer verändern sollte: Wo die Menschen frisches Gemüse und Kräuter aßen, war die Gesundheit spürbar besser als dort, wo man sich vorrangig von Reis ernährte. Die Probe aufs Exempel kam unfreiwillig: Während der Shanghaier Revolution eingesperrt, kochte Carl F. Rehnborg nährstoffreiche Suppen aus Kräutern, Gräsern und Gemüseresten. Wer davon aß, überstand die Belagerung in deutlich besserer Verfassung.
Balboa Island, 1934: Die Geburt von Nutrilite
Als Carl F. Rehnborg 1927 nach zwölf Jahren zurückkehrte – mit gerade einmal 24 Dollar in der Tasche –, war Amerika ein anderes Land. Die Goldenen Zwanziger gingen ihrem Ende entgegen, die Große Depression stand vor der Tür, und an Nahrungsergänzungsmittel dachte zu dieser Zeit schlichtweg niemand. Vitamine waren gerade erst als wissenschaftliches Konzept anerkannt worden, und die Vorstellung, sie in einer Tablette zu bündeln, klang für die meisten Zeitgenossen bestenfalls exotisch. Doch genau das tat Carl F. Rehnborg. Sechs Jahre lang experimentierte er in einem winzigen Labor auf Balboa Island mit Trocknungsverfahren und Pflanzensorten.
1934 gründete er Nutrilite Products, Inc. und brachte damit das erste Multivitamin- und Multimineralpräparat Nordamerikas auf den Markt. Mitten in der Wirtschaftskrise verkaufte ein einzelner Mann aus Kalifornien Gesundheit in Tablettenform – und legte damit unwissentlich den Grundstein für den globalen Nutrition-Trend.
